ESD: définition de la démocratie

Voici une petite mise au point sur la notion de démocratie en vue des questions de reprise en ESD.

• Qu'est-ce que la démocratie?

Pour le Petit Robert (édition de 1993), la démocratie est la "doctrine politique d'après laquelle la souveraineté doit appartenir à l'ensemble des citoyens"; c'est aussi l' "organisation politique (souvent, la république) dans laquelle les citoyens exercent cette souveraineté".
La démocratie peut être directe, quand "le peuple exerce directement sa souveraineté"; ou représentative: "le peuple élit ses représentants".
Ici, citoyens et peuple sont synonymes. Il ne faut pas, en effet, entendre le peuple comme l' "ensemble d'êtres humains vivant en société" mais plutôt comme l' "ensemble des personnes, des citoyens qui constituent une communauté".

• Quand la démocratie est-elle étudiée dans le secondaire?

En histoire, en sixième, au moment d'étudier "Athènes au Ve siècle avant Jésus-Christ".
En quatrième, avec "la remise en cause de l'absolutisme" et "la France de 1815 à 1914".
En troisième, lors du chapitre sur "De 1945 à nos jours: croissance, démocratie, inégalités".
En seconde avec l'un des quatre thèmes optionnels: "Un exemple de citoyenneté dans l'Antiquité: le citoyen à Athènes au Ve siècle avant J.-C."
En première L/ES, la troisième partie du programme porte sur "Guerres, démocraties et totalitarismes (1914-1945).
En première STG, le premier chapitre proposé (les enseignants peuvent le traiter quand ils veulent) porte sur "La construction de la République" et la démocratie est l'une des notions importantes à faire passer.
En terminales L/ES, au moment d'étudier "Les grands modèles idéologiques et la confrontation Est/ Ouest jusqu'aux années 1970".

En géographie, en quatrième avec le chapitre sur "la diversité de l'Europe".
En première L/ES/S, lors de l'introduction "Qu'est-ce que l'Europe?"
En première STG, lors du chapitre sur "Les territoires européens": comme en quatrième et en première L/ES/S, c'est l'un des quelques points communs entre pays européens.

En éducation civique, en sixième, au moment d'étudier "L'élève et la citoyenneté"; et en troisième, le premier chapitre porte sur "Le citoyen, la République, la démocratie".

A priori, un élève qui a terminé sa scolarité obligatoire devrait donc connaître la définition de la démocratie et retenir un ou deux exemples. La prudence est cependant de mise.

• Quels sujets d'ESD ont été posés en rapport avec la démocratie?

A l'IUFM de Lille, un sujet a porté en 2002 sur "Existe-t-il une histoire de la démocratie?" (source: www.forum-capes.org)

• Questions de reprise portant sur la démocratie:

_Qu'est-ce que la démocratie?
Cf. définition ci-dessus.
_Démocratie directe, démocratie indirecte: quel point commun? Quelles différences?
Cf. définitions ci-dessus.
_Qu'est-ce qu'une démocratie populaire?
C'est un régime politique reposant sur l'hégémonie du Parti communiste et sur l'étatisation de l'économie, instauré dans les pays d'Europe de l'est satellites de l'Union soviétique.
_Qu'est-ce que la démocratie chrétienne?
C'est un mouvement politique qui s'est développé en Europe à la fin du XIXe siècle et qui s'inspire de la doctrine sociale du catholicisme. Exemple: la CDU en Allemagne
_Quelle différences faites-vous entre démocratie et république?
La république est un régime politique où le pouvoir n'est pas exercé par un seul ni de façon héréditaire; le pouvoir peut y être exercé soit par une partie du peuple soit par tout le peuple. Une république peut donc être aristocratique ou démocratique. Exemple de république aristocratique: Venise au Moyen Age. Exemple de république démocratique: les Etats-Unis d'Amérique.
Une démocratie est un régime politique où le pouvoir est exercé par le peuple, c'est-à-dire par les citoyens. Une démocratie peut être monarchique (exemples: le Royaume-Uni, les Pays-Bas, la Belgique) ou républicaine (exemples: Allemagne, France, Suisse, États-Unis).
Le problème est le suivant: à partir de quand une république cesse-t-elle d'être aristocratique, oligarchique, pour devenir démocratique? En France, quand la république devient-elle démocratique: en 1848? en 1944? L'Autriche est-elle une république plus démocratique que la France parce que les Autrichiens peuvent voter à partir de 15 ans contre 18 en France?
Tout dépend en fait de la définition de la citoyenneté: A Athènes au "siècle de Périclès" étaient citoyens uniquement les hommes qui étaient fils de citoyen et de mère fille de citoyen, qui avaient accompli l'éphébie et avaient été inscrits sur la liste d'un dème. C'était une démocratie, même s'il y avait environ 40 000 citoyens sur 200 000 habitants.
Staline était convaincu d'avoir instauré des démocraties en Europe de l'est: seulement sa conception de la démocratie n'était pas la même que celle des Occidentaux et notamment de Winston Churchill. En Europe de l'est, le pouvoir revenait bien à un gouvernement élu par le peuple (indirectement, par les élus du parti unique représentatif du peuple), au cours de scrutins libres (on peut ne pas voter pour le ou les candidats du parti, seulement il n'y en a pas d'autres), ouverts aux "éléments démocratiques des populations" (les "non-démocratiques", autrement dits "ennemis du peuple", étaient exclus). Pour Staline, la démocratie populaire était synonyme de dictature du prolétariat.
L'IUFM d'Aix propose une mise au point sur la République.
_Quelles sont les différentes formes de démocratie que vous connaissez?
Démocratie républicaine, démocratie monarchique, démocratie directe, démocratie indirecte ou représentative, démocratie populaire, démocratie chrétienne, social-démocratie, démocratie technique, démocratie participative (existerait-il une démocratie non participative?), démocratie d'opinion, démocratie locale.
_Qu'est-ce que la "géographie spatiale" dont parle le géographe Jacques Lévy? (posée à Chalons. Source: www.forum-capes.org)
_La démocratie est-elle un objet de la géographie? (thème d'un café géo en 2004)
Lire aussi cet article de Michel Bussi: Pour une géographie de la démocratie: "la géographie ça sert maintenant à faire la paix?"
_Qu'est-ce que la démocratie locale?
_Qu'est-ce que la démocratie participative?
_La démocratie est-elle conciliable avec l'impérialisme?
L'exemple d'Athènes au Ve siècle avant notre ère, de la France et de la Grande-Bretagne aux XIXe et XXe siècles permettent de répondre par l'affirmative.
_Quels auteurs connaissez-vous qui ont travaillé sur la démocratie?
Alexis de Tocqueville, De la démocratie en Amérique, 1835 (tome 1) et 1840 (tome 2).

Raymond Aron, Démocratie et totalitarisme, 1965.

Claude Mossé, Histoire d'une démocratie: Athènes, des origines à la conquête macédonienne, 1971.

Pierre Rosanvallon, Le sacre du citoyen: histoire du suffrage universel en France, Paris, Gallimard, Collection Bibliothèque des histoires, octobre 1992, 490 pages.

Jürgen Habermas, Droit et démocratie: entre faits et normes, Paris, Gallimard, Collection NRF essais, janvier 1997, 557 pages.

Pierre Rosanvallon, La démocratie inachevée: histoire de la souveraineté du peuple en France, Paris, Gallimard, Bibliothèque des histoires, septembre 2000, 440 pages.

Marcel Gauchet, La démocratie contre elle-même, Paris, Gallimard, Collection Tel, février 2002, 385 pages.

Dominique Schnapper, La démocratie providentielle: essai sur l'égalité contemporaine, Paris, Gallimard, NRF essais, février 2002, 325 pages.

Pierre Rosanvallon, La contre-démocratie: la politique à l'âge de la défiance, Paris, Le Seuil, Collection Les Livres du Nouveau Monde, septembre 2006, 345 pages.